Plongée dans le Japon d’hier et d’aujourd’hui

Arrivée à Tokyo, accueil et prise en charge par votre chauffeur francophone. Transfert à votre hôtel et premières découvertes de Tokyo.
Scindée en multiples quartiers, Tokyo offre un kaléidoscope éblouissant de cultures, de temporalités et d’ambiances. Les néons et les enseignes surdimensionnés de Shibuya, les lolitas punks et kawaii de Shinjuku : deux quartiers qui rivalisent d’excentricité. De l’autre côté de la mégalopole, les salles de jeux vidéo hypnotiques de Akihabara, les temples fabuleux de Asakusa et le quartier chic du Chuo-ku.
Puis les bars à chats (et autres animaux) annoncés par des pancartes très cute, les sushis qui défilent sur les tapis roulants, les distributeurs à nouilles empaquetées, les karaokés à chaque coin de rue.
Et encore, les ruelles où flottent l’esprit des samouraïs, les gratte-ciels renversants qui trouent les parcs reposants. Le marché aux poissons, l’odeur et le son des ramens dans toutes les bouches, le Matcha décliné sous toutes ses formes…
Observez les japonais de tout âge la tête dans les mangas et toujours très cordiaux dans le métro.
Bref Tokyo fait tourner les têtes comme un bon saké : à déguster de préférence dans un nom.

Route pour le village thermal de Shibu-onsen, posé au cœur des Alpes japonaises. Les maisons en bois, à l’allure si légère et délicate, s’alignent comme un collier de perles le long de la rivière. Cela vous rappelle le décor du dessin animé Le voyage de Chihiro ? Cela n’est pas un mirage. Le créateur a bel et bien tiré son inspiration de ces lieux. Les autres stars du village sont singes des neiges. Comme eux, profitez des plaisirs des bains thermaux, les onsen, alimentés par des sources d’eau chaude naturelle.

Shirakawa-go est une halte des plus séduisantes. Ses chaumières historiques habitent depuis des siècles la campagne japonaise. Pour cela, les maisons ne sont pas que belles, elles ont aussi été savamment pensées. Les toits pentus en chaume épaisse, érigés à la force des bras de tout un village, résistent à toutes les conditions climatiques.
On s’arrête ici pour découvrir un village figé dans le temps, incroyablement photogénique et verdoyant par- dessus tout. Un bol d’air frais et une journée sur un tempo champêtre.

Continuation sur Takayama.

Kyoto est le centre culturel ancestral du Japon. La ville a cette élégance de suspendre le temps avec sa myriade de sanctuaires, ses quartiers traditionnels et ses maisons en bois étagées dans les rues.
Vivez la vie au rythme kyotoïte : le long du chemin des philosophes, en flânant au pavillon d’argent, en admirant les Machiyas traditionnelles du quartier de Gion. Aussi, en assistant à une cérémonie du thé, en méditant dans un temple et peut-être dans les pas d’une Geisha… Ou encore en vous reposant dans le jardin de mousse du Saihô-ji et en dégustant – en tailleur – des soba dans un restaurant.
Si cette ville d’art vit au rythme des savoir-faire traditionnels, vous y trouverez aussi quelques adresses branchées.
Si le cœur et les pattes vous en disent, poussez la balade jusqu’à la bambouserai de Arashiyama ou jusqu’aux portes vermillon et emblématiques de Fushimi Inari Taisha.

Laissez-vous tenter par une excursion à Nara, première capitale nippone, peuplée d’êtres bien particuliers : les daims. Ils sillonnent la ville, faisant la loi aux terrasses de cafés et sur les passages piétons. Gare à vous, ils sont gourmands ! Mais difficile de ne pas leur céder un bout de biscuit… Outre ses adorables animaux aux yeux de Bambi, Nara abrite un bel ensemble de temple qui vaut résolument le détour.

Venise japonaise, Matsue est considérée comme la « cité de l’eau » au Japon. Elle doit ce beau surnom à son labyrinthe de canaux et sa proximité avec le lac Shinji. Matsue conserve également un des plus beaux châteaux de l’archipel. Il domine des douves et d’anciennes villas de samouraïs. Vous aimerez flâner dans ses anciens quartiers à l’atmosphère détendue et conviviale, notamment jusqu’à la maison de thé Meimei-an. Autre attrait de la ville: sa gastronomie et ses cérémonies de thé qui se distinguent par leurs pâtisseries.

Osaka a ce quelque chose de trépidant, qui vous rappelle la ferveur et l’agitation urbaine de Tokyo. Des néons, encore. De la street food, encore. À cela près que Osaka possède ses propres spécialités culinaires – takoyakis et okonomiyakis – et son temple de la cuisine de rue : Dotonbori. Pour changer de rythme, partez vous réfugier dans les allées couvertes du Kuromon Market ou descendez jusqu’au quartier de Shinsekai.